セグウェイとジンジャーと小泉元首相

アメリカの発明家、ディーン・ケーメンが開発した立ち乗り二輪自動車、セグウェイ。２００１年の発表以前は全くの極秘製品とされていたため、その姿形や性能について様々な憶測が飛び交いましたが、２００３年の一般発売後は一部マニアの熱狂的支持を受けるに留まりました。

２００４年、とある会社の社長がセグウェイで日本の公道を走ったところ、道路交通法違反で略式起訴されました。その判決文によると、モーターの出力からセグウェイは自動二輪車扱いになるそう。つまり、セグウェイで公道を走るためには、ブレーキやライト、ナンバープレートなどが必要になります。

肥満が社会問題となっているアメリカでは、セグウェイにより人間がますます歩かなくなるという理由で批判されたこともありました。馬に変わる機動力として採用しているアメリカの警察も増えてきてはいますが、目下の問題は道交法におけるセグウェイの扱いのようです。

アメリカのブッシュ大統領が父であるブッシュ元大統領の誕生日にセグウェイを贈ったのは有名な話。その後、ブッシュ大統領は２００５年の日米首脳会議の際、当時日本の総理大臣だった小泉純一郎氏にもセグウェイをプレゼントしています。ブッシュ大統領はよほどセグウェイがお気に入りと見えますね。

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